Midi-Pirenei

Viadotto di Millau

I Pirenei (in spagnolo Pirineos, francese Pyrénées, portoghese Pireneus, occitano Pirenèus, catalano Pirineus, aragonese Perinés, basco Pirinioak) sono una catena montuosa che forma il confine fra la Spagna e la Francia. Separano la Penisola iberica dalla Francia e si estendono per circa 430 km dal Mar Cantabrico (golfo di Biscaglia) fino al Mar Mediterraneo (cap de Creus). La vetta più alta dei Pirenei è il Picco d'Aneto (3.404 m s.l.m.), situato nel versante spagnolo.

Etimologia

L'origine del toponimo non è certa, ma potrebbe derivare dal verbo greco peiro che significa infilzare, alludendo alle cime della catena montuosa che "infilzano" il cielo. Secondo un'altra teoria il nome deriverebbe dalla principessa Pirene che, rapita da Eracle, partorì un serpente. Pirene, spaventata, scappò sui monti (identificati con i Pirenei) dove morì divorata dalle bestie selvatiche. Eracle, rattristato, darà a quei monti il nome della sua amata.

Geografia

I Pirenei in Francia fanno parte dei seguenti dipartimenti, da ovest a est: Pirenei Atlantici (Aquitania), Alti Pirenei, Alta Garonna e Ariège (Midi-Pirenei), Pirenei Orientali e Aude (Linguadoca-Rossiglione).

I pirenei spagnoli sono compresi nelle comunità autonome di Catalogna, Aragona, e Navarra. Il piccolo Stato di Andorra è ubicato completamente all'interno della zona pirenaica. I Pirenei sono suddivisi in senso longitudinale in tre sezioni:

Pirenei occidentali o atlantici, dal Golfo di Guascogna al Pic d'Anie;
Pirenei centrali, dal Pic d'Anie al Colle del Puymorens;
Pirenei orientali o catalani, dal Colle del Puymorens al Golfo del Leone sul Mediterraneo.

I Pirenei centrali includono le cime più elevate della catena:

Picco d'Aneto o Pic de Néthou (3.404 m) nella cresta di Maladeta,
Monte Posets (3.375 m),
Monte Perdido o Mont Perdut (3.355 m).

I Pirenei atlantici sono meno elevati e le altezze diminuiscono gradualmente da est a ovest.

Nei Pirenei orientali, l'altezza media è abbastanza uniforme fino al declivio improvviso che si ha nella parte della catena nota come Monti Albères.

Vette più alte

Picco d'Aneto (3.404 m)
Monte Posets (3.375 m)
Monte Perdido (3.355 m)
Pic Maudit (3.350 m)
Cilindro di Marboré (3.328 m)
Pic de la Maladeta (3.308 m)
Vignemale (Pique Longue) (3.298 m)
Clot de la Hount (3.289 m)
Soum de Ramond (3.263 m)
Pic du Marboré (3.248 m)
Pic de Cerbillona (3.247 m)
Pic de Perdiguère (3.222 m)
Pic de Montferrat (3.220 m)
Pic Long (3.192 m)
Pic Schrader (Grand Batchimale) (3.177 m)
Pic de Campbieil (3.173 m)
Pic de la cascade orientale (3.161 m)
Pic Badet (3.160 m)
Balaïtous (3,144 m)
Pic du Taillon (3.144 m)
Pica d'Estats (3.143 m)
Punta del Sabre (3.136 m)
Pic de la Munia (3.134 m)
Pointe de Literole (3.132 m)
Pic des Gourgs Blancs (3.129 m)
Pic de Royo (3.121 m)
Pic des Crabioules (3.116 m)
Pic de Maupas (3.109 m)
Pic Lézat (3.107 m)
Pic de la cascade occidental (3.095 m)
Pic de Néouvielle (3.091 m)
Pic de Troumouse (3.085 m)
Pics d'Enfer (3.082 m)
Pic de Montcalm (3.077 m)
Grand pic d'Astazou (3.077 m)
Épaule du Marboré (3.073 m)
Pic du port de Sullo (3.072 m)
Pic des Spijeoles (3.066 m)
Pic de Quayrat (3.060 m)
Pic des Trois Conseillers (3.039 m)
Turon de Néouvielle (3.035 m)
Pic de Batoua (3.034 m)
Petit Vignemale (3.032 m)
Pic de Besiberri Sud (3.017 m)
Pic Ramougn (3.011 m)
Tour du Marboré (3.009 m)
Casque du Marboré (3.006 m)
Grande Fache (3.005 m)

Altre vette importanti

Pic de Palas (2.974 m)
Pic de Comapedrosa (2.942 m) - monte più alto di Andorra
Pic Carlit (2.921 m)
Puigmal (2.913 m)
Collarada (2.886 m)
Pic du Midi d'Ossau (2.885 m)
Pic du Midi de Bigorre (2.876 m)
Mont Valier (2.838 m)
Petit Pic du Midi d'Ossau (2.812 m)
Pic du Canigou (2.786 m)
Pic d'Anie (2.504 m)
Pic de Madrès (2.469 m)
Grande Aiguille d'Ansabère (2.376 m)
Pic du Soularac (2.368 m)
Pic du Saint Barthélémy (2.348 m)
Pic des Trois Seigneurs (2.199 m)
Pic d'Orhy (2.017 m)
Pic de Pedraforca (2.498 m)
Pic du Jer (951 m)
La Rhune (905 m)

Geologia

I sedimenti che compongono i Pirenei furono inizialmente depositati in bacini litoranei durante le ere paleozoica e mesozoica. Nel periodo cretaceo inferiore, il fondale marino sotto il Golfo di Biscaglia si è alzato spingendo la Spagna contro la Francia e ponendo gli strati di sedimento in una sorta di stretta. La pressione e il sollevamento della crosta terrestre in primo luogo hanno interessato la parte orientale e hanno influenzato progressivamente l'intera catena, con un culmine nell'eocene. La parte orientale dei Pirenei è costituita in gran parte da granito e da rocce di gneiss, mentre nella parte occidentale le cime composte da granito sono fiancheggiate da strati di calcare. L'aspetto voluminoso e "nuovo" della catena viene dalla relativa abbondanza di granito, che è particolarmente resistente all'erosione, così come un'evoluzione glaciale scarsa.