Leeds

Leeds è una città e distretto metropolitano del Regno Unito, capoluogo della contea inglese del West Yorkshire.

Nota come Loidis fin dalla fine dell'VII secolo e.v., e successivamente come Ledes, si sviluppò da piccolo villaggio a importante cittadina sulla via di transito di numerosi commerci nell'isola di Gran Bretagna, in special modo tra le due opposte zone costiere. Con il tempo divenne un importante centro di manifattura laniera e, in seguito, siderurgica, dello Yorkshire. Nel 1893 ricevette lo status di città del Regno Unito.

L'unità amministrativa attuale esiste dal quando la preesistente città di Leeds fu unita ai distretti urbani di Aireborough, Horsforth, Morley, Otley, Pudsey, Rothwell, i distretti rurali di Wetherby e Wharfedale e parte di quello di Tadcaster; contemporaneamente, con la separazione dello Yorkshire in quattro contee autonome, Leeds divenne capoluogo del West Yorkshire.

Nel 2005 il consiglio cittadino istituì un'apposita agenzia di cooperazione con i distretti confinanti, la Leeds City Region.

Con quasi abitanti, si tratta della città più popolosa della contea e più in generale di tutta l'area un tempo facente capo allo Yorkshire.

Geografia fisica

Leeds è situata nella fascia pedemontana orientale dei Pennini sul fiume Aire la cui valle, l'Aire Gap, fornisce un corridoio naturale per le vie di comunicazione verso le città situate a ovest dei Pennini. Il punto più elevato della città, a , si trova nella sua estremità nord-occidentale, alle pendici orientali del Rombalds Moor, meglio conosciuto come Ilkley Moor, al confine con Bradford.

I punti più bassi, a circa , si trovano a est della città: il punto in cui il fiume Wharfe attraversa il confine con il North Yorkshire a sud della zona del Thorp Arch Trading Estate e dove l'Aire incontra il confine del North Yorkshire vicino all'area protetta di Fairburn Ings.

A nord e a est Leeds confina con il North Yorkshire: distretto di Harrogate a nord e di Selby a est. I rimanenti confini sono con distretti del West Yorkshire: Wakefield a sud, Kirklees e Bradford a ovest.

Storia

Il primo riferimento storico al nome Leeds si trova nel libro Historia ecclesiastica gentis Anglorum scritto nel 731 dallo storico e teologo Beda il Venerabile che scrive: «…regione quae vocatur Loidis», ovvero «…regione chiamata Loidis». Questa radice, riferita alla zona in cui sorge la città, sopravvive anche nei nomi delle vicine località di Ledston e Ledsham. L'insediamento viene menzionato con il nome di Ledes nel Domesday Book del 1086, successivamente il nome evolverà in Leedes e infine Leeds.

Piccolo villaggio ai tempi di Guglielmo il Conquistatore, Leeds crebbe lentamente ma in modo costante, favorita dalla posizione geografica che la pone in facile e rapida comunicazione con le coste orientali e occidentali inglesi e dall'industria laniera sviluppatasi a partire dal secolo XIV, ma con sviluppo particolare nei secoli XVI e XVII. Nel 1893 le fu accordato il titolo di città. La sua prima università fu fondata nel 1904.

Istruzione

Leeds è sede di tre università: l'Università di Leeds e l'Università metropolitana sono due delle maggiori università britanniche per numero di studenti iscritti, l'altra università presente a Leeds è la Leeds Trinity University.

Manifestazioni

Verso la fine di agosto, ogni anno, nelle campagne immediatamente circostanti si svolge l'omonimo "Leeds Festival", uno dei maggiori eventi di carattere musicale del Regno Unito, che ospita anche artisti di spessore internazionale.