Harz

Lo Harz è una catena montuosa nella Germania settentrionale. Si trova sul confine tra i Länder della Bassa Sassonia e della Sassonia-Anhalt, ed è quindi la più settentrionale delle catene montuose tedesche. Il nome "Harz" viene da una parola dell'alto tedesco medio che significa "foresta".

Caratteristiche

Lo Harz si estende per circa 100 km con asse diretto da NO a SE con una larghezza che raggiunge circa i 35 km. Il rilievo montuoso è costituito da un nucleo granitico rivestito da scisti paleozoici. Si distinguono: a NO, l’Alto Harz, culminante a 1142 m nel Brocken; a SE, il Basso Harz, un ripiano inferiore a 600 m s.l.m. È ricco di boschi e di giacimenti minerari. La montagna del Brocken è situata nella parte occidentale della catena montuosa, mentre la montagna più alta della parte orientale è il Wurmberg (971 m).

La parte occidentale La parte orientale dello Harz viene definita Basso Harz, in tedesco Unterharz. Quest'area è ricoperta di foreste decidue frammiste a prati. Mentre la zona più elevata dello Harz è quella occidentale che è chiamata Oberharz ed è caratterizzata da ampie foreste di abeti. In questa parte montuosa si trova il sistema idrico dell'Oberharz, che si annovera fra i patrimoni UNESCO della Bassa Sassonia.

Storia

I primi insediamenti urbani sullo Harz, come la città di Goslar, si svilupparono nel Medioevo: in tempi antichi le dense foreste rendevano la regione inaccessibile. Tuttavia la catena montuosa fu frequentata fino dal III secolo a.C da tribù celtiche e in seguito da tribù germaniche, come i Cherusci.

Nel De Bello Gallico di Cesare si nomina la Foresta Ercinia, regione al di là del Reno e del Danubio. Il nome Ercinia richiama etimologicamente il nome tedesco Harz e nel corso del medioevo alcuni documenti parlano dello Harz come Selva Ercinia. Mentre nell'opera del geografo Tolomeo lo Harz invece viene identificato come Μηλίβοκον (Mēlíbokon).

Durante il III secolo d.C. nelle colline adiacenti al massiccio montuoso fu combattuta la battaglia di Harzhorn fra l'esercito romano e le tribù germaniche.

Fu solo nel X secolo che i re di Sassonia presero possesso delle montagne e le usarono come terreno di caccia. Nel 968 depositi d'argento vennero scoperti nei pressi della città di Goslar. Nei secoli seguenti vennero aperte miniere lungo tutta la catena. Il benessere della regione declinò dopo che questi giacimenti furono esauriti, all'inizio del XIX secolo. I paesi vennero abbandonati per un breve periodo, ma la prosperità tornò con il turismo. Tra il 1945 e il 1990 lo Harz venne diviso tra la Germania Ovest e la Germania Est. Oggi l'Harz rappresenta una meta di turismo molto popolare, sia per gli escursionisti estivi, che per gli amanti degli sport invernali.

Località dello Harz

Fiumi dello Harz

• Bode
• Ilse
• Innerste
• Oder
• Oker
• Söse
• Selke