Montserrat

Montserrat è un'isola delle Piccole Antille, situata nel mar dei Caraibi, nel gruppo delle Isole Sopravento settentrionali. È un territorio del Regno Unito.

Storia

Il nome all'isola fu dato da Cristoforo Colombo quando la scoprì nel 1493, e deriva dal nome del monte presso Barcellona (Catalogna), sul quale sorge il monastero di Montserrat.

Dal 1632 l'isola divenne un rifugio di cattolici irlandesi che erano stati cacciati dall'Inghilterra. La sua posizione strategica fu causa di aspre contese fra inglesi e francesi, fino a quando con il trattato di Versailles del 1783 l'isola passò alla giurisdizione territoriale del Regno d'Inghilterra. Della presenza di irlandesi a Montserrat restano oggi i cognomi degli abitanti, anche se di origini africane, una spiccata cadenza irlandese nel linguaggio e alcune tradizioni come la "Festa di San Patrizio", unitamente al culto cattolico.

Montserrat è un territorio d'oltremare del Regno Unito, ed è stata una colonia britannica sino al gennaio del 1967. Gran parte di quest'isola è stata devastata a causa dell'eruzione del vulcano di Montserrat, il Soufrière Hills che, rimasto inattivo per lungo tempo, ricominciò ad avere eruzioni il 18 giugno 1995, costringendo due terzi della popolazione ad abbandonare la parte meridionale dell'isola e di conseguenza anche la sua capitale Plymouth, rimasta parzialmente sepolta. Le eruzioni si sono poi susseguite, rendendo gran parte del territorio inabitabile ad eccezione della parte settentrionale, che è protetta dalla collina centrale denominata "Center Hill". In questa parte vi è la vita sociale e amministrativa dell'isola, poiché si sono stabiliti in piccoli agglomerati urbani i pochi abitanti che non sono espatriati.

Nel 2012 è stata pianificata la costruzione di una nuova capitale e di un nuovo porto a Little Bay, poco a nord di Brades; una volta reperiti i fondi necessari, i lavori sono iniziati nel 2019.

La "Exclusion Zone", istituita in seguito all'eruzione, copre ancora oggi l'intera parte meridionale dell'isola fino a circa due miglia dalla costa, e il vulcano è monitorato dal Montserrat Volcano Observatory che ne studia l'evoluzione dei fenomeni lanciando gli eventuali messaggi di allerta alla popolazione.

Curiosità

• Vi furono vari gruppi musicali che usufruirono degli studi di registrazione AIR Studios di Montserrat, di proprietà del produttore dei Beatles, George Martin. Tra questi spiccano il gruppo inglese The Police (che registrarono sull'isola i loro ultimi due album, Ghost in the Machine nel 1981 e Synchronicity nel 1983), Elton John (che vi registrò Jump Up! nel 1982, Too Low for Zero nel 1983 e Breaking Hearts nel 1984), Duran Duran con Seven and the Ragged Tiger nel 1983, i Pooh (che vi registrarono l'album Tropico del nord nel 1983), i Dire Straits (che vi registrarono parzialmente l'album Brothers in Arms nel 1984-85) e i Black Sabbath (che vi registrarono parzialmente The Eternal Idol nel 1986-87).
• Il 30 giugno 2002, giorno della finale del Campionato mondiale di calcio 2002, la nazionale di calcio di Montserrat giocò un'amichevole in Bhutan contro l'omonima nazionale. Le due compagini erano allora le due ultime classificate del Ranking FIFA e fu l'occasione per "decretare la peggiore nazionale del mondo": ne uscì sconfitta la nazionale di Montserrat che perse per 4 a 0.