Macao

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Macao (AFI: /maˈkao/; in cinese ; in portoghese Macau) è una delle regioni amministrative speciali della Cina insieme a Hong Kong.

Si trova sul lato occidentale del delta del fiume delle Perle e confina con Hong Kong a est, con la provincia di Guangdong a nord e a ovest, mentre a sud è di fronte al mar Cinese Meridionale. L'economia del territorio è fortemente dipendente dal gioco d'azzardo e dal turismo, ma comprende anche attività produttive.

Ex colonia portoghese, Macao rimase possedimento dell'Impero portoghese dalla metà del XVI secolo fino al 1999, ultima colonia europea in Asia. Commercianti portoghesi si stabilirono a Macao già nel 1550 e nel 1557 Macao diventò parte del Portogallo come porto commerciale verso l'Impero cinese. Tuttavia l'amministrazione portoghese della città rimase sotto l'autorità e la sovranità cinese fino al 1887, quando Macao divenne una colonia dell'Impero portoghese.

Lo Stato cinese ha riassunto la sovranità su Macao nel dicembre 1999. La dichiarazione congiunta sino-portoghese e la legge fondamentale di Macao stabiliscono comunque un alto grado di autonomia per la regione almeno fino al 2049, cinquant'anni dopo il passaggio, come stabilito per Hong Kong.

Nell'ambito della politica di "un Paese, due sistemi" il governo popolare centrale della Cina è responsabile per la difesa del territorio e degli affari esteri, mentre Macao mantiene il proprio sistema giuridico, la propria forza di polizia, il sistema monetario, la politica doganale e la politica d'immigrazione.

Secondo il World Factbook Macao ha la seconda più alta aspettativa di vita tra tutte le nazioni del mondo. Macao è inoltre una delle regioni in Asia con il più alto indice di sviluppo umano.

Nomi

Il nome Macau si suppone derivi dal tempio dedicato a Mage (媽閣; cantonese: Magok, pinyin: māgé), costruito nel 1448 per la dea Matsu, divinità cinese dei mari.

In Cina la città è nota come Àomén (澳门). Altri nomi sono: Haojing'ao (壕鏡澳), Xiangshan'ao (香山澳) e Liandao (蓮島).

Macau è il nome portoghese. Il nome ufficiale della zona è 中华人民共和国澳门特别行政区 Zhonghua Renmin Gongheguo Aomen Tebie Xingzhengqu ("zona amministrativa speciale di Macao della Repubblica Popolare Cinese").

Storia

Divenne colonia portoghese nel 1552 e fu riconosciuta come tale dalla Cina nel 1670. Durante il XVII secolo gli olandesi tentarono a più riprese di conquistarla. Dopo la parentesi spagnola, il Portogallo riottenne l'indipendenza sotto i Braganza nel 1640 e, giacché per tutto il periodo "spagnolo" Macao si ritenne sempre solo soggetta al Portogallo, le fu dato il titolo ufficiale di Cidade do Nome de Deus, de Macau, Não há outra mais Leal ("città nel nome di Dio, Macao, nessun'altra più leale").

Dopo la conquista britannica di Hong Kong l'importanza di Macao come centro commerciale declinò sempre più. Fu la base di partenza delle missioni dei gesuiti nella Cina Ming e centro della triangolazione degli scambi commerciali argento-bronzo tra Giappone e Cina, paesi che non avevano relazioni commerciali dirette e che godevano di due tassi di cambio completamente diversi. Questo permise il suo decollo economico.

Fu anche rifugio per migliaia di convertiti al cattolicesimo giapponesi dopo l'inizio delle persecuzioni. Molti di essi fecero parte delle maestranze che eressero la chiesa di San Paolo, di cui oggi rimane solo la facciata. L'11 giugno 1951 Macao fu elevata dallo status di colonia a quello di territorio d'oltremare.

Il Portogallo cominciò di fatto a perdere la sovranità su Macao a partire dalla Grande rivoluzione culturale cinese alla fine del 1966, quando una disputa sulla chiusura di una scuola portò a violente dimostrazioni contro l'autorità portoghese e l'amministrazione abdicò alla sua autorità sovrana. Il 29 gennaio 1967 il Portogallo riconobbe ufficialmente Macao come territorio cinese e, anche se la Cina declinò l'offerta per il suo ritorno ufficiale sotto la sua sovranità, Macao passò di fatto sotto influenza cinese: nessuna decisione importante avrebbe potuto essere presa senza accordi con la Cina. Ho Yin, capo della Camera di commercio cinese a Macao, divenne il rappresentante ufficioso di Pechino.

Dopo la caduta del regime salazarista in Portogallo, il 25 aprile 1974 la Cina rifiutò ancora la restituzione di Macao, e nel 1975 il piccolo contingente militare portoghese fu ritirato. Il 17 febbraio 1976 il nuovo statuto dichiarò Macao territorio speciale cinese in amministrazione portoghese.

L'accordo sino-lusitano del 26 marzo 1987 previde il ritorno definitivo di Macao alla Cina e il passaggio ufficiale sarebbe avvenuto alla mezzanotte del 20 dicembre 1999. Così Macao dopo 442 anni di controllo portoghese tornò sotto sovranità cinese. Nella dichiarazione congiunta è stato stipulato che Macao manterrà comunque un elevato livello di autonomia fino al 2049, quindi fino a cinquant'anni dopo il trasferimento.

Geografia

Macao si trova 60 km a sud-ovest di Hong Kong e 145 chilometri da Canton. Dispone inoltre di 41 chilometri di costa, ma ha soli 310 metri di confine terrestre con Guangdong. Essa consiste nella penisola di Macao stessa e le isole di Taipa e Coloane, che sono ora collegate a formare la Striscia di Cotai. La penisola è formata da un estuario del Fiume delle Perle a est e dal fiume Xi Jiang a ovest. Si trova ai confini della Zona Economica Speciale dello Zhuhai in Cina.

Il confine principale tra Macao e la Cina è conosciuto come la Portas do Cerco sul lato di Macao, e il porto Gongbei sul lato Zhuhai.

La penisola di Macao era originariamente un'isola, ma il banco di sabbia che la collegava, si è gradualmente trasformato in uno stretto istmo. Le bonifiche effettuate nel XVII secolo trasformarono Macao in una penisola con un terreno generalmente pianeggiante, anche se numerose ripide colline segnano ancora l'originale conformazione del territorio. Alto de Coloane è il punto più alto a Macao, con un'altezza di 170,6 metri. Con un ambiente urbano denso, Macao non ha campagne, pascoli, foreste o boschi.